Zawsze uważałem i uważał będę wciąż, że do "drugiej młodości" zespołu przyczyniło się niewątpliwie zaciągnięcie w jego szeregi gitarzysty Luthera Dickinsona znanego z wcześniejszej i jednoczesnej działalności w North Mississipi Allstars.
Na najnowszej płycie Czarne Kruki znów nie zawiodły swoich fanów, a być może przysporzą sobie także nowych. Podstawowa zawartość albumu obejmuje jedenaście premierowych kompozycji utrzymanych w charakterystycznym dla BC southernrockowym klimacie, podlanych nieco "sosem" folkowo - soulowo - psychodelicznym". Pod względem kompozytorskim kapela zdaje się podążać drogą wytyczoną już na poprzednim albumie "Warpaint". Jak dla mnie jest to podróż we właściwą stronę, albowiem "Warpaint" darzę znaczną sympatią.
Nie będę rozpisywał się mocno na temat muzycznej strony utworów z najnowszej płyty, albowiem kto zna poprzedni album ten szybko się zorientuje czego można się spodziewać po "Before The Frost...". Mamy tu zatem utwory oparte na czystym rockandrollowym "zacierze" jak np. otwierający album "Good Morning Captain", jak i bardziej korzenne bluesowe klimaty w rodzaju "Kept My Soul", przywodzące nieodparte skojarzenia z "Walk Beliver Walk" z poprzedniego albumu. Kruki nie byłyby sobą gdyby nie uraczyły nas też kompozycjami nieco trudniejszymi w odbiorze, bardziej pscyhodelicznymi, opartymi na "połamanych", zeppelinowskich riffach. Tu na myśl rzuca się przede wszystkim drugi z kolei utwór na płycie pt. "Been A Long Time (Waiting On Love"). Wyrazem poszukiwania nowych inspiracji brzmieniowych jest zapewne utwór piąty pt. "I Ain`t Hiding" oparty na wysuniętej na pierwszy plan grze pulsującej w nieco funkowy lub tez soulowy sposób sekcji rytmicznej wspomaganej przez instrumenty klawiszowe.
Całości dopełniają spokojniejsze kompozycje inspirowane amerykańskim folkiem i country, nagrane z towarzyszenie skrzypiec oraz gitary pedal steel, wśród których spodobała mi się przede wszystkim przepiękna ballada "Appaloosa".
Na uwagę zasługuje także doskonale brzmienie zespołu i świetna dyspozycja wokalna Chrisa Robinsona.
Nieco manieryczne wydało mi się jedynie wplatanie po zakończeniu każdego utworu "sztucznych" oklasków publiczności, co miało chyba odzwierciedlać żywy i prawdziwy charakter muzyki BC. Jak dla mnie zabieg ten jest jednak kompletnie zbędny.
Parę zdań warto poświęcić także stronie edytorskiej nowego albumu. Okładka ma postać rozkładanego card sleeve, a sama płyta jest smoliście czarna, stylizowana na winyl i umieszczona w dodatkowej papierowej kopercie. Przyjemnie jest wziąć coś takiego do ręki. Poza tym, w zestawie dostajemy naklejkę z wizerunkiem kruka oraz......... kartę z kodem dostępu, z którego wykorzystaniem możemy pobrać sobie ze strony www zespołu odrębny album (mini album?), składający się z 9 utworów, zatytułowany"...Until The Freeze".
Przyznam szczerze, iż jeszcze nie miałem okazji przesłuchać dodatkowego albumu. Jak już się z nim uporam, to postaram się niniejszą recenzję o swe wrażenia w tym zakresie uzupełnić.
Tracklista przedstawia się następująco:
Before The Frost...
Good Morning Captain
Been A Long Time (Waiting On Love)
Appaloosa
A Train Still Makes A Lonely Sound
I Ain t Hiding
Kept My Soul
What Is Home
Houston Don't Dream About Me
Make Glad
And The Band Played On
Last Place That Love Lives
...Until The Freeze
Aimless Peacock
The Shady Grove
The Garden Gate
Greenhorn
Shine Along
Roll Old Jeremiah
Lady Of Avenue A
So Many Times
Fork In The River
